Santorin

L’attraction culturelle phare de Fira est son magnifique Musée archéologique bien que de dimension réduite. Les artefacts exposés comptent de superbes vases et amphores de la période archaïque, ainsi que les fameuses fresques des singes bleus, récupérées dans le deuxième site culturel incontournable de l’île : les vestiges de la ville d’Akrotiri, qui remontent à l’âge de Bronze minoen et se trouvent sur le littoral sud de l’île. De tous les lieux à l’intérieur des terres de Santorin, Akrotiri est peut-être celui qui vous émerveillera le plus : ce site de fouilles actif vous permet, grâce à l’installation de passerelles modernes, d’explorer les bâtiments et l’organisation d’un village habité au 16e siècle avant J.-C., c’est-à-dire bien longtemps avant que la redoutable éruption de Santorin ne l’ensevelisse sous une montagne de cendres, provoquant un tsunami qui allait balayer la civilisation minoenne sur la Crète voisine. Des fresques colorées, des réservoirs de stockage sculptés et autres trésors artistiques reposent encore sous terre. À vous de voir si vous vous laissez tenter par le musée de Fira ou Akrotiri, mais les deux sont absolument incontournables. C’est une expérience palpitante et une fenêtre sur un passé épique qui a façonné l’histoire du monde.

Avec 76 kilomètres carrés à peine, Santorin est une petite île, c’est pourquoi l’une des activités à privilégier est tout simplement la marche, pour vous délecter de ses panoramas uniques au monde. Les excursions en quad et en 4×4 sont envisageables, mais le petit chemin piéton qui serpente au sommet de la falaise de Fira à Oia sera tout aussi fascinant. Comptez trois heures pour une balade mémorable. À mi-chemin, vous traverserez le village d’Imerovigli. Il s’agit du village jouissant de l’altitude la plus élevée de l’île, d’où son surnom de « balcon de la mer Égée ».

Le village d’Oia, perché au sommet d’une falaise sur la pointe nord de Santorin, est célèbre pour ses somptueux couchers de soleil panoramiques sur la caldera et l’île voisine de Thirassia. Dans ce village cycladique digne d’une carte postale, avec ses églises à dôme bleu et ses maisons blanches perchées sur la falaise, creusées pour beaucoup à même la roche volcanique, vous ne saurez plus où donner de la tête. Une myriade de ravissants restaurants et boutiques vous attend. N’oubliez pas d’explorer à votre guise la librairie Atlantis Books, qui mérite bien sa renommée, perdue dans le flot de maisons blanchies et d’églises à dôme bleu. Si vous préférez les activités extérieures, descendez les 200 marches pittoresques pour découvrir le petit port idyllique d’Ammoudi. Et si vous sentez que la réalité vous échappe ou que vous pourriez passer un mois sur l’île, pas de panique : c’est l’effet envoûtant, magique et intemporel, de Santorin.

Après avoir admiré la surface scintillante de la mer qui inonde la caldera depuis le sommet de la falaise, pourquoi ne pas profiter d’une excursion en bateau pour aller voir de plus près les vestiges volcaniques de Santorin ? C’est la meilleure façon de découvrir les îlots de lave noire de Palea et Nea Kameni (qui signifient en grec « l’ancienne et la nouvelle île brûlée »). Vous pouvez vous baigner dans les sources chaudes de Palea Kameni et observer le bord du cratère volcanique toujours en activité de Santorin, à Nea Kameni. Si Santorin respire la volupté, ces merveilles géologiques nous rappellent que c’est littéralement la nature qui a fait émerger l’île de la Terre !